汉宣帝刘询,即位前名为刘病已,其曾祖父是汉武帝,祖父是太子刘据,父亲是史皇孙刘进。前91年,六十六岁的汉武帝,在位已经五十年,年老昏聩,太子刘据,被奸臣陷害,起兵造反。汉武帝派兵镇压,在一片混乱之中,皇后卫子夫和太子刘据自杀,刘据的三个儿子也都被杀。
刘据的孙子刘病已,此时还是个刚刚出生的婴儿,汉武帝下令将他关押,后来,汉武帝意识到错了,悔过,刘病已被释放,由祖母史家抚养。前87年,七十岁的汉武帝去世,其八岁的儿子刘弗陵继位,是为汉昭帝,而对于曾孙刘病已,汉武帝也留下遗命,将其收入宫廷抚养,算是承认了他的皇族身份,这一年,刘病已还只是个四岁的儿童。
汉武帝刘彻六个儿子,他去世后帝位在长子系和幼子系两系中传递,此时继位的是汉武帝八岁的幼子刘弗陵,汉武帝遗命霍去病之弟霍光辅政。霍光身为大司马大将军,尽忠臣本色,尽心尽力辅佐年幼的皇帝。
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汉昭帝在位十余年,一改汉武帝的弊政,汉帝国政治清明,与民休息,国力渐渐恢复。
与此同时,刘病已也渐渐长大,此时,他的叔祖父汉昭帝在位,国泰民安,当时他看起来与皇位没有半毛钱关系,于是他得以经常出宫,在民间游走,因此颇知民间疾苦。
前74年,二十一岁的汉昭帝去世,没有儿子,大权在握的霍光,先后扶立了两个皇帝,前面一个不成器,很快被霍光给废了,然后,霍光经过深思熟虑,扶立太子刘据的孙子刘病已为帝,这就是历史上著名的汉宣帝。汉帝国皇位,由幼子系转入长子系。
这一年,刘病已十八岁,即位后,改名刘询。霍光在世时,汉宣帝战战兢兢,生怕哪点做不对也被霍光废掉,直到霍光去世,汉宣帝才渐渐扬眉吐气,逐步取得大权。
秦皇汉武在历史上的危害,就是创造并强化了皇帝这个角色,使得中国历史出现了专制,皇帝有几乎无限的权力,可以任意欺压众人,这是在皇帝出现以前所没有的现象。因为可以为所欲为,因此刘家皇帝都有狠毒刻薄寡恩的一面,汉武帝不用说了,汉景帝对晁错也颇为狠毒,而汉宣帝也是如此。霍光有两个儿子,他将其中的霍山过继给大哥霍去病为子,霍山生子霍云,霍光自己的儿子是霍禹。汉宣帝本可以保全对汉帝国有大功的霍氏家族,但是,他故意刺激霍家,最后逼得霍家造反,然后他再出手镇压,结果,霍去病的儿子霍山、孙子霍云自杀,霍光的儿子霍禹被腰斩,霍家被满门抄斩。
在霍光活着的时候,汉宣帝虽然战战兢兢,但是,他还是做了一件他想做的事情,立他在民间所娶的妻子许平君为皇后,而没有立霍光的女儿霍成君为皇后。
霍光的那个头发长见识短的老婆霍显,她心里只有她女儿,因此不顾一切地毒杀了皇后许平君,然后,霍成君立为皇后,但是,君子报仇十年不晚,霍光去世后,汉宣帝大权独揽,狠狠地报复了霍家,为许平君报了仇。
汉宣帝重用他自己的外戚许家和祖母史家,另外,汉宣帝虽然灭了令他恨之入骨的霍家,但对于他曾祖母卫子夫以及卫青的卫家,他则是封赏有加的。
汉宣帝性格刚强,颇有智慧,治国有方。在生活上,汉宣帝对于女色方面一般般,不甚爱好,汉宣帝身为皇帝,女人很多那是自然的,他先后三个皇后,许皇后,霍皇后、王皇后,后两个皇后无子,许皇后生一子,后来其他几个女人也生了儿子,汉宣帝一共五个儿子,但是,汉宣帝最爱的还是许皇后许平君,因此,他虽然看出了许皇后生的长子刘奭(音SHI,四声)性格懦弱,以后会毁了刘家江山,但还是没有忍心换掉他,仍然立他为太子。
前49年,汉宣帝去世,他活了四十二岁,在位二十四年,太子刘奭继位,是为汉元帝。汉元帝活了四十一岁,二十五岁继位,在位十六年。
汉元帝的女人中,最著名的就是王政君和王昭君。王政君立为皇后。汉元帝的各位女人,一共生了三个儿子,后来形成三系皇帝。
1、太子系:汉元帝的太子刘骜,即后来的汉成帝,汉成帝的女人中最有名的是赵飞燕姐妹花,也就是说,王政君王昭君是赵飞燕姐妹花的婆婆一辈。汉成帝生于前51年,活到前7年,活了四十四岁,十九岁继位,在位二十五年,他耽于酒色,荒淫无道,他的母亲、太后王政君,乘机大力提拔王姓外戚,王政君的侄子、也就是汉成帝的表弟王莽,初步展露头角。汉成帝有四子,皆夭折,在他之后是两个侄子先后继位。汉成帝时期,西汉走下坡路的趋势愈加明显。
2、次子系:汉元帝的次子定陶恭王刘康,他的儿子刘欣,继承了汉成帝的皇位,是为汉哀帝,汉哀帝是个彻底的同性恋,当然无子了。刘欣生于前25年,去世于前1年,活了二十四岁,十七岁继位,在位七年。他与男宠董贤的断袖故事,广为流传。
3、三子系:汉元帝的三子中山孝王刘兴,他的儿子刘衎(音KAN,四声),继承汉哀帝之位,是为汉平帝。汉平帝九岁即位,十四岁病故。汉平帝在位期间,太皇太后王政君大力扶持王莽,王莽大权在握。
王莽将女儿嫁给汉平帝,完全仿效霍光。汉平帝与当年霍光辅政的汉昭帝一样,活得不长,当年霍光另立成年明君,结果招致被满门抄斩,王莽吸取了霍光的教训,立了一个婴儿刘婴为皇太子,称为孺子婴,但这也还是不够安全,最后王莽干脆篡位,彻底解决了安全问题。
刘婴是汉宣帝第三子楚孝王刘嚣的曾孙,也就是汉宣帝的五世孙。西汉中后期,从汉宣帝到孺子婴,五个皇帝一个皇太子,共传了五代,即:汉宣帝、汉元帝、汉成帝、汉哀帝汉平帝堂兄弟、孺子婴。
公元8年,王莽篡位,建立新莽政权,本来形势对于王家来说一片大好,可惜王莽即位后,连续倒行逆施,很快局势大乱,各地纷纷起兵反抗。公元23年,绿林军攻进长安,王莽被杀。
25年,二十岁的刘婴在凉州一带被一伙人拥立,已经攻占长安的绿林军更始帝刘玄派出丞相李松,将刘婴斩杀。就在这一年,绿林军的另一部刘秀,兵强马壮,在河北一带宣布独立,建立东汉。
西汉中后期的皇帝,皆为汉宣帝及其子孙,都是汉宣帝系统的,而东汉光武帝刘秀,则另起炉灶,是另一系统的,刘秀生于公元前5年,活到公元57年,活了六十二岁,他二十八岁时,于公元25年建立东汉,在位三十三年。汉光武帝刘秀和更始帝刘玄,都是汉武帝的哥哥长沙定王刘发的六世孙,而宠爱赵飞燕姐妹花的汉成帝,则是汉武帝的六世孙,从辈分上来说,刘秀与汉成帝同辈,只是年龄小了近五十年。刘秀对汉成帝颇为不屑,刘秀出身农家,完全凭借自己的能力平定战乱,他常说,当时的乱局,即使汉成帝复生也无办法,言下之意,只有他才有能力平定。
也就是说,西汉中后期,汉宣帝刘询及其子孙,共传了五代,但是,后几代不成器,被王莽篡位,结果,另一系统的刘秀,恢复了汉帝国,从辈分上说,刘秀相当于汉宣帝刘询的孙辈,当然,实际上从年龄上说他比汉宣帝的孙子汉成帝年龄要小很多,差了几十年。刘秀不是汉武帝汉宣帝一系,他是汉武帝哥哥长沙王那一系的,两个系统,年龄上差一些,也是常见的。
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